Menyambut Imlek, biasanya ada beragam tradisi yang dijalankan, termasuk dalam hal makanan. Di antara berbagai makanan yang harus disajikan di meja makan saat perayaan Imlek.
Berikut ini daftar makanan khas yang biasa disajikan saat perayaan Gong Xi Fa Cai atau Tahun baru Imlek:
- Kue keranjang
Ada yang menyebutnya kue bakul yang disebut juga sebagai Nian Gao adalah kue yang terbuat dari tepung ketan dan gula serta mempunyai tekstur yang kenyal dan lengket. Kue ini merupakan salah satu kue khas atau wajib perayaan tahun baru Imlek, walaupun tidak di Beijing pada suatu saat.
Di Jawa Timur disebut sebagai kue keranjang sebab dicetak dalam sebuah “keranjang” bolong kecil, sedangkan di beberapa daerah di Jawa Barat ada yang menyebutnya Dodol Cina untuk menunjukkan asal kue tersebut yaitu Cina, walaupun ada beberapa kalangan yang merujuk pada suku pembuatnya, yaitu orang-orang Tionghoa.
Sedangkan dalam dialek Hokkian, ti kwe berarti kue manis, yang menyebabkan orang-orang tidak sulit menebak kalau kue ini rasanya manis.
Kue yang terbuat dari beras ketan dan gula ini dapat disimpan lama, bahkan dengan dijemur dapat menjadi keras seperti batu dan awet. Sebelum menjadi keras kue tersebut dapat disajikan langsung, akan tetapi setelah keras dapat diolah terlebih dahulu dengan digoreng menggunakan tepung dan telur ayam dan disajikan hangat-hangat. Dapat pula dijadikan sebagai bubur dengan cara dikukus kemudian ditambahkan bumbu-bumbu kesukaan.
- Pangsit
Menurut sejarah, pangsit sudah disajikan lebih dari 1.800 tahun yang lalu sebagai makanan tradisional yang disantap saat Malam Tahun Baru Cina. Pangsit dibuat menyerupai batangan perak Cina yang pada saat itu berbentuk oval atau perahu. Ini adalah simbolisme dari harta kekayaan.
Bukan hanya bentuknya saja yang sengaja dibuat seperti batangan perak yang mahal, bahkan isian pangsit juga memiliki makna keberuntungan yang berbeda. Pangsit harus dibuat menggembung dan penuh, tak boleh tipis karena bisa membawa kemiskinan atau kurangnya keberuntungan.
Ada juga pangsit yang sengaja diisi dengan benang panjang dengan maksud supaya yang memakan memiliki kehidupan panjang umur, atau diisi koin supaya yang memakan bisa menjadi memiliki banyak uang dan bisa kaya raya.
Peletakannya di piring juga harus berjajar, tidak boleh melingkar. Ini dimaksudkan agar kehidupan tidak berputar di situ saja, supaya hidup memiliki arah tujuan dan berkembang. Semakin banyak pangsit yang dimakan, diharapkan bisa membawa lebih banyak rezeki dan kekayaan.
- Lumpia
Lumpia merupakan salah satu jenis dimsum khas Kanton. Terbuat dari kulit tipis yang diisi dengan daging, sayur, atau isian manis dan dilipat membentuk silinder. Setelah itu, lumpia digoreng hingga matang. Bentuknya yang memanjang dan berwarna keemasan, mirip dengan emas batangan membuat lumpia dianggap sebagai simbol kekayaan.
- Ikan
Ikan merupakan lambang kemakmuran dan rezeki. Dalam bahasa Mandarin, penyebutan ikan memiliki bunyi yang hampir sama dengan surplus.
Menurut tradisi China, memiliki kelebihan uang atau barang kebutuhan sehari-hari di akhir tahun merupakan hal yang baik. Artinya, rezeki yang didapat tahun itu berlebih dan kemungkinan bisa mendapatkan lebih banyak di tahun mendatang.
Ada berbagai jenis hidangan ikan yang bisa disajikan untuk Imlek. Tiap ikan dipilih karena namanya yang berhomofon dengan kata-kata bermakna baik. Contohnya, Jiyu (sejenis ikan mas yang bisa ditemui di perairan tawar Eropa) mirip bunyinya dengan ji yang berarti, “semoga beruntung”.
- Hot Pot
Hot pot adalah hidangan berkuah kaldu dengan bahan makanan direbus bersamaan di dalamnya. Yang populer antara lain aneka sayuran, daging seperti sapi, ayam, seafood, dan ada juga makanan olahan seperti sosis, bakso, bakso ikan, crabstick, chikuwa, telur, jamur, dan lainnya.
Hot pot paling enak disantap bersama nasi putih ataupun dimakan tanpa nasi dengan mencelupkannya ke dalam racikan saus yang terdiri dari kecap asin, cabai rawit, dan bawang putih agar rasanya lebih nikmat. Anda pun bisa menyantapnya bersama kuah hot pot.
baca: Masyarakat Boyolali Kini Bisa Cicipi KFC
